尖锐湿疣的HPV感染通过性接触传播，接触部位的小创伤可促进感染，三种鳞状上皮（皮肤、粘膜、化生）对HPV感染都敏感。每一型HPV与特殊的临床损害有关，且对皮肤或粘膜鳞状上皮各有其好发部位。当含有大量病毒颗粒的脱落表层xibao或角蛋白碎片进入易感上皮裂隙中时，感染就可能产生，它可因直接接触或少见的自动接种或经污染的内裤、浴盆、浴巾、便盆感染。
　　
　　病毒感染人体后，可潜伏在基底角朊xibao间，在表皮xibao层复制，HPV侵入xibao核，引起xibao迅速分裂，同时伴随病毒颗粒的繁殖与播散，形成特征性的乳头瘤。晚期表达结构多肽，即出现结构蛋白装配颗粒，病毒主要集中在颗粒层中的xibao核内，在表皮的颗粒层出现凹空xibao增多，组织学上正常的上皮xibao也有HPV，医治后残余的DNA常可导致疾病的反复。
　　
　　HPV在皮肤上引起疣赘、在咽部、肛周、生殖器粘膜上形成增殖性病变，其病毒型为小型DNA病毒。感染HPV发生病变多数属于良性，个别能自行消退，但也有恶化病例。如肛周、生殖器粘膜上形成扁平上皮癌的报道。还有罕见的遗传性皮肤疾患、疣赘状表皮发育异常症（EV）续发的皮肤癌等。